Não deixa de ser curioso que o primeiro ator a ganhar um Oscar não tenha sido dos Estados Unidos. Na verdade, foi o suíço Emil Jannings, filho de mãe alemã e pai americano. Ele fez grandes filmes, tanto na Europa como em Hollywood, ao longo dos anos 1920, entre eles, o clássico A Última Gargalhada, de F.W. Murnau. Na primeira entrega do Oscar, em 1929, ele ganhou a estatueta de melhor ator por dois filmes: este Tortura da Carne, de 1927, e A Última Ordem, de 1928. O roteiro de Lajos Biró e Perley Poore Sheehan nos apresenta August Schiller (Jennings), um feliz bancário. A ação se passa no início do século XX e começa quando Schiller é encarregado de transportar mil dólares em títulos até Chicago. Para não estragar as reviravoltas da história vou dizer apenas que a vida dele toma rumos inesperados. Dirigido com segurança por Victor Fleming, que 12 anos depois se consagraria com …E o Vento Levou e O Mágico de Oz, temos aqui um dos grandes clássicos americanos do cinema mudo.

TORTURA DA CARNE (The Way of All Flesh – EUA 1927). Direção: Victor Fleming. Elenco: Emil Jannings, Belle Bennett, Phyllis Haver, Donald Keith e Fred Kohler. Duração: 94 minutos. Distribuição: Paramount.