Filme de gangster é uma variação do gênero policial. O filme de mafioso, mais especificamente, seria uma variação do filme de gangster. Dentro dessa variação da variação existem tratamentos hierárquicos bem definidos. Tomemos dois exemplos: O Poderoso Chefão, de Francis Ford Coppola e Os Intocáveis, de Brian DePalma. Ambos são filmes que mostram a Máfia e os mafiosos de uma maneira mais glamourizada. Existem também aqueles que retratam os escalões inferiores da organização criminosa. É nessa categoria que se encaixa Donnie Brasco. Baseado em fatos reais, o filme conta a história do policial Joe Pistone (Johnny Depp), que trabalhou infiltrado na Máfia durante sete anos sob a identidade de Donnie Brasco. Ao longo desse período, ele foi acolhido e ficou muito próximo de Lefty Ruggiero (Al Pacino), um subalterno que, sem saber, passou todas as informações para ele. Dirigido com extrema segurança e precisão pelo inglês Mike Newell, o filme tem em seu elenco um grande diferencial. Em especial, a dupla Pacino e Depp, os dois em atuações impecáveis. Ao definir seu foco nos dilemas vividos tanto por Lefty como por Joe, Donnie Brasco se humaniza completamente e revela sutilezas de um mundo intrincado e desconhecido.